Guglielmo I di Sicilia (Palermo, 1121 circa – Palermo, 7 maggio 1166),
«Guglielmo I di Sicilia (detto il Malo), successore di Ruggero. Fu associato alla regalità nel 1151 con suo padre, Ruggero II, e fu incoronato re dopo la morte di Ruggero nella Cattedrale di Palermo la domenica di Pasqua, 4 aprile 1154. Su consiglio del suo ministro Maione di Bari, Guglielmo perseguì con energia la politica paterna di rafforzamento dell’autorità regia sulle città e sui baroni, che si strinsero attorno al cugino Roberto di Loritello e chiesero aiuto al re tedesco Federico I Barbarossa. Quando la progettata spedizione di Federico in Italia fallì, i ribelli cercarono il sostegno dell’imperatore bizantino Manuele I Comneno. Nel 1155 i Bizantini invasero l’Italia meridionale e invasero la Puglia, ma Guglielmo ottenne una clamorosa vittoria a Brindisi e riconquistò la provincia.
Successivamente risolse le sue controversie con papa Adriano IV nel Concordato di Benevento (1156), ottenendo il riconoscimento papale della sua autorità su tutti i territori passati sotto il controllo normanno. La perdita dei possedimenti africani del regno (1158–60) indebolì il prestigio di Guglielmo e l’assassinio di Maione nel novembre 1160 lo espose a un nuovo pericolo da parte dei baroni cospiratori, guidati da un nobile normanno, Matteo Bonello. Un tentativo di deporlo quasi riuscì e scoppiarono ribellioni in Sicilia e nel continente. Il palazzo reale di Palermo fu depredato dei suoi tesori, compreso il planisfero d’argento di un grande geografo arabo, che fu costretto a fuggire dalla Sicilia quando i musulmani dell’isola divennero bersaglio di attacchi di folla. Ma William represse rapidamente i disordini. Ha imposto una severa punizione ai dissidenti, che questa volta non hanno ricevuto alcun aiuto dall’estero. Alla sua morte il suo regno passò intatto al giovane figlio, Guglielmo II.
